Art exhibition about Asian chocolate opens in Hong Kong

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Du 17 octobre au 14 novembre 2024, Tang Contemporary Art à Hong Kong accueille l'exposition In Stranger Lands: Cocoa’s Journeys to Asia, qui retrace l'histoire fascinante du cacao en Asie. Organisée par Caroline Ha Thuc, elle rassemble 20 œuvres d'art récemment commandées à des artistes asiatiques reconnus, chacune reflétant le parcours unique du cacao dans la région. Après une première exposition au Viêt Nam, il s'agit de la deuxième édition de l'Asian Cocoa Project, une initiative itinérante qui explore les histoires inédites du rôle du cacao en Asie dans des perspectives historiques, anthropologiques, culturelles, écologiques, socio-économiques, et gastronomiques.

(EN)

From 17 October to 14 November 2024, Tang Contemporary Art in Hong Kong is staging the exhibition In Stranger Lands: Cocoa's Journeys to Asia, which traces the fascinating history of cocoa in Asia. Curated by Caroline Ha Thuc, it brings together 20 works of art each reflecting the unique journey of cocoa in the region. After a first exhibition in Vietnam, this is the second edition of the Asian Cocoa Project, a touring initiative that explores untold stories of the role of cocoa in Asia from historical, anthropological, cultural, ecological, social and cultural perspectives. 

In Stranger Lands: Cocoa's Journeys to Asia
Oct 17 – Nov 14, 2024

Curator's tour followed by a cocoa tea prepared by Conspiracy Chocolate:
Saturday, Oct 19, 3pm

Live chocolate tempering and hot chocolate beverage inspired by ancient Maya recipes, with our partner Conspiracy Chocolate:
Saturday, Oct 26, 4pm

Tang Contemporary Art
20/F, Landmark South
39 Yip Kan Street
Wong Chuk Hang, Hong Kong
+852 3703 9246
Tuesday – Saturday 11am – 7pm 

The untold stories of Asian chocolate 

(FR)

La plupart d'entre nous associent le chocolat aux souvenirs d'enfance. En Asie, les chocolats étaient souvent rapportés de pays lointains et reçus en cadeau avec enthousiasme.

Après avoir été introduit en Europe par les explorateurs espagnols au XVIe siècle, le cacao est rapidement devenu produit de luxe apprécié par l'élite européenne. En France, le chocolat a pris de l'importance à la cour du roi Louis XIV. Les chocolatiers français, connus pour leur savoir-faire artisanal, ont contribué à la création des confiseries sucrées consommées de nos jours.

Aujourd'hui, le chocolat n'est plus considéré comme un produit de luxe « exotique ». Outre les marques occidentales, de nombreux pays asiatiques ont développé leur propre industrie du chocolat, incorporant des saveurs et des ingrédients qui résonnent avec les palais asiatiques.

Cependant, qu'est-ce qui se cache derrière les tablettes de chocolat que nous voyons quotidiennement dans les supermarchés ? Le cacao est-il produit en Asie ? Pourquoi le chocolat a-t-il été si longtemps absent du paysage culinaire asiatique ? Qui sont les agriculteurs qui cultivent le cacao dans la région et quels sont les défis auxquels ils sont confrontés lorsqu'on leur demande d'augmenter leur production de manière durable ? 

(EN)

For many of us, the taste of chocolate evokes childhood memories, sweetness, and the warmth of family. In Asia, chocolates were often brought back from visits to faraway countries and received as gifts with excitement and pleasure.

After cocoa was brought to Europe by Spanish explorers in the 16th century, it quickly became a luxury enjoyed by the European elite. In France, chocolate gained prominence in royal courts, with King Louis XIV’s court popularizing the drink as a symbol of refinement and sophistication. French chocolatiers, known for their artisanal craftsmanship, helped elevate chocolate from a bitter drink to  sweet confections.

Today, chocolate is no longer considered an “exotic” luxury item. In addition to Western brands, many Asian countries have developed their own chocolate industries, incorporating flavours and ingredients that resonate with Asian palates.

However, what lies behind the chocolate bars that we see daily on supermarket shelves remains, for many, unknown territory. Is cocoa produced in Asia? Why has chocolate been absent for so long from the Asian culinary landscape, and can local producers meet today’s growing demand? Who are the farmers cultivating cocoa in the region, and what are the challenges they face when asked to scale up production in a sustainable way?

A Multidisciplinary Approach

(FR)

In Stranger Lands aborde ces questions d'un point de vue pluridisciplinaire, en présentant une variété d'expressions artistiques. Au travers de diverses installations, photographies, et vidéos, les visiteurs seront invités à explorer l'impact considérable du cacao sur la culture, l'histoire et l'environnement. Des préoccupations écologiques à la transformation du cacao en chocolat, chaque artiste apporte un éclairage sur la manière dont ce produit apparemment simple a façonné les sociétés à travers l'Asie. 

(EN)

In Stranger Lands approaches these questions with a multidisciplinary lens, presenting a variety of artistic expressions that encompass emotional, imaginative, and conceptual perspectives. Through installations, photography, video art, and conceptual pieces, visitors will be invited to explore the wide-ranging impact of cocoa on culture, history, and the environment. From ecological concerns to the transformation of cocoa into chocolate, each artist adds a layer of insight into how this seemingly simple product has shaped societies across Asia.

(FR)

L'exposition présente un éventail d'artistes illustrant la diversité des approches artistiques autour du cacao dont Cyril Delettre, photographe et vidéaste français. En réponse à ses conversations avec les cultivateurs de cacao au Vietnam, il a créé En réponse à ses conversations avec des cultivateurs de cacao au Vietnam, il a créé « Hope » (2023), une série de portraits qui reflètent les rêves et les aspirations de ces cultivateurs. Les portraits sont suspendus au plafond et se présentent comme une installation, obligeant les spectateurs à entrer et à s'immerger dans l'œuvre. les spectateurs à entrer et à s'immerger dans l'œuvre d'art.

(EN)

The exhibition features a diverse lineup of artists representing the depth and diversity of artistic responses to the theme of cocoa, including French photographer and videomaker Cyril Delettre. In response to his conversations with cocoa farmers in Vietnam, he has created "Hope" (2023), a series of portraits that reflect the dreams and aspirations of these farmers. The portraits are suspended from the ceiling and are presented as an installation, compelling viewers to enter and immerse themselves in the artwork.

                
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